1. Limaces de mer à pois (Peltodoris atromaculata)
Espèce de limace de mer de la famille des Discodorididae, plus communément appelée Disco Doris. Les limaces de mer à pois sont une espèce de nudibranches, l’ordre populaire des gastéropodes marins composé de plus de 3000 espèces. Les limaces de mer à pois sont aussi appelées vaches de mer en raison de leur apparence caractéristique.
Anecdote : comme tous les membres de l’ordre des nudibranchies, les limaces de mer à pois sont hermaphrodites simultanées. Cela signifie que le même organisme possède à la fois les organes sexuels mâles et femelles et produit les deux types de gamètes.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : non évalué
Où les trouver à Gozo : J’observe souvent ces espèces frappantes lors de plongées dans la mer intérieure ou le trou bleu
2. Poulpe commun (Octopus vulgaris)
Le poulpe commun a une distribution mondiale et est considéré comme le plus intelligent de tous les invertébrés. Comme tous les poulpes, le poulpe commun a une apparence unique, avec une grande tête bulbeuse et huit bras distinctifs.
Fait amusant : le poulpe commun a une capacité étonnante à se camoufler, une ligne de défense essentielle contre les prédateurs. Le poulpe commun utilise des muscles spécialisés situés dans sa peau et un réseau de cellules pigmentaires appelées chromatophores, pour correspondre à son environnement, génie !
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : ces espèces sont souvent observées lors de plongées nocturnes alors qu’elles chassent au crépuscule. Xatt I-Ahmar est le meilleur site de plongée pour repérer cette espèce étonnante, se cachant dans les recoins et les crevasses des rochers.
3. Méduse oeuf au plat (Cotylorhiza tuberculata)
Comme son nom l’indique, les méduses oeuf au plat ressemblent littéralement à un œuf qui a été jeté dans l’océan. Ces méduses ont une cloche lisse translucide avec une cloche jaune-jaune élevée au centre. Au bout de leurs tentacules se trouvent des zooxanthelles donnant à cette méduse une couleur pourpre craquelée !
Fait amusant : la bonne nouvelle est que, contrairement à la plupart des méduses, la piqûre d’une méduse à l’œuf frit a très peu d’effet sur les humains. En fait, sa piqûre est si douce que les petits organismes, tels que les juvéniles de maquereau, s’accrochent souvent à la méduse des œufs frits, car les tentacules fournissent un abri et une protection.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : non évalué
Où les trouver à Gozo : on trouve des méduses aux œufs frits de façon saisonnière à Gozo et des fleurs de ces méduses arrivent souvent dans les eaux environnantes de la fin août jusqu’en septembre.
4. Murène de la Méditerranée (Muraena helena)
La murène méditerranéenne a un corps allongé caractéristique et peut atteindre une longueur de 1,5 mètre et peser plus de 15 kilogrammes ! La murène méditerranéenne a en fait une vue remarquable et dépend fortement de son incroyable sens de l’odorat lors de la chasse.
Anecdote : la murène méditerranéenne est souvent vue avec sa bouche ouverte, montrant ses dents longues et pointues. L’idée fausse est que la murène est agressive et menaçante, mais ce n’est pas le cas! Comme toutes les murènes, la murène méditerranéenne ouvre et ferme sa bouche pour pomper de l’eau par voie orale à travers ses branchies, lui permettant ainsi de respirer !
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : la murène méditerranéenne se cache dans les cavités et les fentes entre les rochers pendant la journée sur la plupart des sites de plongée et est plus active la nuit. Neuf fois sur dix, une murène résidente peut être trouvée à Middle Finger!
5. Barracuda
Il existe deux espèces de barracudas communément présentes en Méditerranée, le barracuda européen (Sphyraena sphyraena) et le barracuda à bouche jaune (Sphyraena viridensis), bien que les deux espèces soient incroyablement similaires. Les jeunes barracudas nagent généralement dans de grands bancs, tandis que les adultes ont tendance à être plus sédentaires.
Anecdote : en général, les barracudas chassent principalement avec leur vision. Les petits poissons sont plus visibles lorsqu’ils réfléchissent la lumière et se distinguent souvent des barracudas, ressemblant à des objets métalliques brillants dans l’eau.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : des bancs de barracudas peuvent souvent être trouvés dans la baie de Xlendi autour du pinacle qui se trouve à une profondeur maximale de 25 m. Les barracudas sont aussi régulièrement vus à Middle Finger !
6. Papillon volant (Dactylopterus volitans)
On nomme les Gurnards volants parce qu’ils semblent notamment déployer leurs « ailes » lorsqu’ils sont menacés ou excités. En réalité, le poisson a des nageoires pectorales élargies qui s’enflent et ces nageoires pectorales sont souvent pourvues d’une impressionnante coloration bleu vif phosphorescent !
Fait amusant : Les bourdons volants ont des vésicules natatoires avec deux lobes et un muscle « tambourinant » qui bat contre leur vessie natatoire pour produire des sons. Ils utilisent ces sons pour communiquer entre eux.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : on peut régulièrement apercevoir des grenouilles volantes à Mgarr Ix-Xini, au fond sablonneux. Si vous les approchez avec prudence, en étant sûr de ne pas les agiter, ils vont souvent faire un spectacle pour vous et montrer leurs belles nageoires pectorales!
7. Hippocampes
Vous pouvez trouver deux espèces d’hippocampes à Gozo, l’hippocampe à museau long (Hippocampus guttulatus) et l’hippocampe à museau court (Hippocampus hippocampus). Il est possible de trouver ces deux espèces toute l’année, se cachant parmi les algues et les herbiers marins dans des eaux peu profondes. Ils utilisent leur queue pour s’enrouler autour des herbiers marins, l’utilisant comme ancre, et aussi pour tenir un partenaire pendant l’accouplement ou les interactions sociales.
Anecdote : ces espèces d’hippocampes font partie de l’ordre des syngnathiformes. Les syngnathidés sont des poissons vraiment uniques, car ils présentent une gestation mâle et donnent naissance à de jeunes vivants. Les hippocampes mâles ont une poche ventrale spécialisée pour transporter les œufs.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : presque menacé
Où les trouver à Gozo : il y a deux sites de plongée principaux où les hippocampes peuvent être trouvés; Xatt I-Ahmar reef et Mgarr Ix-Xini!
8. Pyrale barbu (Hermodice carunculata)
Le pyrale barbu est un type de ver à poils marins. Ces vers segmentés peuvent atteindre une longueur de 35,6 cm, bien qu’ils mesurent généralement entre 7 et 10 cm. Les vers barbus ont des groupes de poils blancs le long de chaque côté de leur corps aplati qui sont remplis de venin. Ces poils, connus sous le nom de chaeta, pénètrent facilement dans la chair et produisent une irritation brûlante intense, d’où leur nom commun. C’est pourquoi les vers de feu, ainsi que toute la vie marine, ne doivent jamais être touchés!
Fait amusant : les vers de feu barbus sont des espèces qui fertilisent à l’extérieur. Les vers de feu femelles produisent une phéromone qui attire et signale au ver de feu mâle barbu de perdre son sperme. Ceci, à son tour, stimule la femelle à pondre ses œufs, un comportement connu sous le nom de frénésie. On peut parfois observer de grandes agglomérations de vers de feu, connues sous le nom d’agrégations de frai, dans une tentative d’améliorer le succès reproducteur.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : non évalué
Où les trouver à Gozo : les pyrales barbes se trouvent dans presque tous les sites de plongée !
9. Poisson à nez large (Syngnathus typhle)
Le poisson-pipe à nez large a tendance à se trouver dans une position verticale au milieu des frondaisons d’algues et de plantes marines. Leur apparence longue et élancée ainsi que leur couleur verte générale les rendent bien camouflés et souvent confondus avec des herbiers marins!
Fait amusant : tout comme les hippocampes, ce sont en fait les mâles qui deviennent « enceintes » et fournissent tous les soins parentaux à leurs embryons jusqu’à la naissance. Les femelles des poissons à nez large se battent plus intensément que les mâles pour s’accoupler, un phénomène connu sous le nom de renversement du rôle sexuel.
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : Le poisson-pipefish peut être trouvé régulièrement dans la baie de Xlendi et à Mgarr Ix-Xini, deux sites de plongée agréables et peu profonds!
10. Flet à grands yeux (Bothus podas)
La plie aux yeux larges est une espèce de poisson plat originaire de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique oriental. La plie aux yeux larges est un poisson démersal qui vit et se nourrit sur ou près du fond de la mer. On trouve généralement la plie aux yeux larges dans les eaux peu profondes, souvent bien camouflées sur des fonds sableux et boueux. Ces poissons ont des cellules contenant des chromatophores, un pigment qui leur permet de changer de couleur et d’atteindre la crypse.
Fait amusant : lorsque la plie aux yeux larges éclot, elle a deux yeux situés de chaque côté de sa tête. Au fur et à mesure qu’il passe du stade larvaire au stade juvénile, un œil migre de l’autre côté du corps, processus de développement appelé métamorphose. La plie adulte aux yeux larges a donc les deux yeux situés d’un côté de sa tête!
Statut de l’UICN sur la Liste rouge : le moins préoccupant
Où les trouver à Gozo : la plie aux yeux larges peut être vue régulièrement à Mgarr Ix-Xini et dans la baie de Xlendi, se cachant sur le fond sablonneux en dessous.
